鄭和下西洋，在帶回大量下西洋沿途看到的各種陶瓷文化的同時還給瓷器帶來了第二個影響，就是蘇麻離青，也叫蘇泥勃青。聽個詞，不懂的人會覺得不知所云。其實蘇麻離青是燒瓷器的時候往上畫的染料，通俗地說就是一種染色劑，相當于你染布的染色劑。蘇麻離青燒出的特征是藍中發(fā)黑，有錫光斑。這一點非常專業(yè)，它是高鐵低錳，因為鐵含量過高，所以呈現錫光斑，過去這在鑒定中是絕對特征，只要有這個就是真的。
    

　　典型蘇麻離青產生的藝術效果，濃重、暈散，古人就把這種暈散賦予了美學的特征，認為非常美，所以蘇麻離青一下就成名了。蘇麻離青燒成后，釉面會坑坑洼洼的。它本身是一種燒造的缺陷，但被文人渲染以后，形成一種審美追求，就是缺陷美，也可以說是病態(tài)美。過去幾百年以來，永宣瓷器一直是青花瓷器的魁首，收藏者、研究者，都以擁有永宣瓷器為榮。蘇麻離青，一般老百姓不需要知道得很清楚，就知道它是一種染色劑就可以了；但作為專業(yè)人員，就一定要了解這件事。
    

　　一般的說法，蘇麻離青就是鄭和下西洋帶回來的。“蘇麻離青”名字的來歷有多種說法：一種說法，是南洋蘇門答臘的蘇泥和檳榔嶼的勃青合成，但這“蘇泥”和“勃青”到底是什么，誰也無法解釋；第二種說法，有個英國博士在一百多年前，也就是1888年的時候，他說蘇麻離青是指英文中“藍玻璃”（smalt）的譯音，因為它也是藍色的；第三種說法，在《明實錄》中記載叫“速來蠻”，蘇泥麻，也是諧音；第四種說法更奇特了，說它是從索馬里帶回來的，所以叫“索馬里青”，聽著和蘇麻離青比較接近。
    

　　其實這個蘇麻離青的來歷并不重要，它對青花，對百姓都不是很重要。重要的是它為中國陶瓷的美學帶來了一道絢麗的風景。這道風景就是它充分地體現了蘇麻離青的特性，體現了它這種由缺陷帶來的美的這種特性。這就是蘇麻離青的名氣所在。