三、李嘉誠二“誠”定基業(yè)
1957年，李嘉誠赴意大利考察塑膠花生產，回港后，他率先推出塑膠花，立即成為熱銷產品。1957年年末，長江塑膠改名為長江工業(yè)有限公司。公司總部由新莆崗搬到北角，李嘉誠任董事長兼總經理。廠房分為兩處，一處仍生產塑膠玩具；另一處生產塑膠花。李嘉誠把塑膠花作為重點產品。
李嘉誠不惜重金網羅全港最優(yōu)秀的塑膠人才，不斷地推出新樣品。可是，因為資金有限，設備不足，嚴重地阻礙生產規(guī)模的擴大。李嘉誠擔心陷于前幾年的被動局面，不敢放手接受訂單。
該如何突破“瓶頸”呢？李嘉誠陷于苦惱之中。銀行許可的貸款額只能應付流動資金，像長江這樣的小公司，不敢奢望獲得銀行的大筆貸款。在李嘉誠傷透腦筋之時，一個意想不到的機遇來到他面前。有位歐洲的批發(fā)商，來北角的長江公司看樣品，他對長江公司塑膠花贊不絕口，并要求參觀長江公司的工廠，他對能在這樣簡陋的工廠生產出這么漂亮的塑膠花，甚感驚奇。這位批發(fā)商快人快語：
“我們早就看好香港的塑膠花，品質品種，處于世界先進水平，而價格不到歐洲產品的一半。我是打定主意訂購香港的塑膠花，并且是大量訂購。你們的現在規(guī)模，滿足不了我的數量。李先生，我知道你的資金發(fā)生問題，我可以先行做生意，條件是你必須有實力雄厚的公司或個人擔保。”
找誰擔保呢？擔保人不必借錢給被擔保人，但必須承擔一切風險。被擔保人一旦無法履行合同，或者喪失償還債務能力，風險就落到了擔保人頭上。
某篇文章，曾這樣記述李嘉誠尋找擔保人：在香港這個認錢不認人的社會，金錢關系更勝于至親摯友關系。求人如吞三尺劍，位卑財薄的李嘉誠，只有硬著頭皮，去懇求一位身居某大公司董事長的親戚，這位大亨親戚岔開話題而言他，令李嘉誠碰一鼻子灰，陷入山窮水盡。”
翌日，李嘉誠上批發(fā)商下榻的酒店。倆人坐在酒店的咖啡室里，咖啡室十分幽靜。李嘉誠拿出9款樣品，默默地放在批發(fā)商面前。李嘉誠的內心，太想做成這筆交易了。該批發(fā)商的銷售網遍及西歐、北歐，那是歐洲最主要的市場。李嘉誠未能找到擔保人，還能說什么呢？他和設計師通宵達旦，連夜趕出9款樣品，期望能以樣品打動批發(fā)商。若他產生濃厚的興趣，看看能否寬容一點，雙方尋找變通；若不成，就送給他做留念，爭取下一次合作。
9款樣品，每3款一組：一組花朵，一組水果，一組草木。批發(fā)商全神貫注，足足看了十多分鐘，尤對那串紫紅色葡萄愛不釋手。批發(fā)商的目光落在李嘉誠熬得通紅的雙眼上，猜想這個年輕人大概通宵未眠。他太滿意這些樣品了；同時更欣賞這年輕人的辦事作風及效率，不到一天時間，就拿出9款別具一格的極佳樣品。他記得，他當時只表露出想訂購3種產品的意向，結果，李先生每一種產品都設計了3款樣品。接著談生意，李嘉誠直率地告訴批發(fā)商：
“承蒙您對本公司樣品的厚愛，我和我的設計師，花費的精力和時間總算沒有白費。我想你一定知道我的內心想法，我是非常非常希望能與先生做生意。可我又不得不坦誠地告訴您，我實在找不到殷實的廠商為我擔保，十分抱歉。”
批發(fā)商目光炯炯看著李嘉誠，未表示出吃驚和失望。于是李嘉誠用自信而執(zhí)著的口氣說：“請相信我的信譽和能力，我是一個白手起家的小業(yè)主，在同行和關系企業(yè)中有著較好的信譽，我是靠自己的拼搏精神和同仁朋友的幫助，才發(fā)展到現在這規(guī)模的。先生您已考察過我的公司和工廠，大概不會懷疑本公司的生產管理及產品質量。因此，我真誠地希望我們能夠建立合伙關系，并且是長期合作。盡管目前本公司的生產規(guī)模還滿足不了您的要求，但我會盡最大的努力擴大生產規(guī)模。至于價格，我保證會是香港最優(yōu)惠的，我的原則是做長生意，做大生意，薄利多銷，互利互惠。”
李嘉誠的誠懇執(zhí)著，深深打動了批發(fā)商，他說道：“李先生，你奉行的原則，也就是我奉行的原則。我這次來香港，就是要尋找誠實可靠的長期合作伙伴�；ダセ�，只要生意做成，我絕不會利己損人，否則就是一錘子買賣。李先生，我知道你最擔心的是擔保人。我坦誠地告訴你，你不必為此事擔心，我已經為你找好了一個擔保人。”
李嘉誠愣住，哪里有由對方找擔保人的道理？批發(fā)商微笑道：“這個擔保人就是你。你的真誠和信用，就是最好的擔保。”
兩人都為這則幽默笑出聲來。談判在輕松的氣氛中進行，很快簽了第一單購銷合同。按協(xié)議，批發(fā)商提前交付貨款，基本解決了李嘉誠擴大再生產的資金問題，但是這位批發(fā)商主動提出一次付清，可見他對李嘉誠信譽及產品質量的充分信任。
從此長江公司的塑膠花牢牢占領了歐洲市場，營業(yè)額及利潤成倍增長。1958年，長江公司的營業(yè)額達一千多萬港元，純利一百多萬港元。塑膠花為李嘉誠贏得平生的第一桶金，也贏得了“塑膠花大王”的稱號。
四、李嘉誠三“誠”奪江山
1958年，有“塑膠花大王”之稱的李嘉誠涉足地產業(yè)，先后在北角、柴灣興建工業(yè)大廈。
1960年，他又在新興工業(yè)區(qū)--港島東北角的柴灣興建工業(yè)大廈，兩座大廈的面積，共計12萬平方英尺。
1965年1月，本港小銀行--明德銀號發(fā)生擠提宣告破產，究其原因，是“參與房地產投機，使其沒有流動資金，喪失償債能力”。明德銀號的破產，加劇了存戶恐慌心理，擠提風潮由此爆發(fā)，迅速蔓延到一系列銀行，廣東信托商業(yè)銀行轟然倒閉，連實力雄厚的恒生銀行也陷于危機之中，不得不出賣股權于匯豐銀行而免遭破產。在銀行危機的劇烈振蕩下，興旺熾盛的房地產業(yè)一落千丈，一派肅殺。地價樓價暴跌，脫身遲緩的炒家，全部斷臂折翼，血本無歸�？裤y行輸血支撐的地產商、建筑商紛紛破產。在這次危機中，長江的損失，與同業(yè)比微乎其微。它只是部分廠房碰到租期屆滿，續(xù)租時降低租金，而未動搖其整個根基。這次戰(zhàn)后最大的地產危機，一直延續(xù)到1969年。李嘉誠逆同業(yè)之行而行，堅信亂極則治，否極泰來。大規(guī)模移民潮雖漸息，而移居海外的業(yè)主，仍急于把未脫手的住宅、商店、酒店、廠房賤價賣出去。李嘉誠認為這是拓展的最好時機，他把塑膠盈利和物業(yè)收入積攢下來。他將買下的舊房翻新出租；又利用地產低潮，建筑費低廉的良機，在地盤上興建物業(yè)。
20世紀70年代初，李嘉誠已擁有的收租物業(yè)，從最初的12萬平方英尺，發(fā)展到35萬平方英尺。每年租金收入為390萬港元。
